在中医药发展尚且面临诸多困难和挑战的情况下，民族医药在一些人的心目中更是被置于次要的地位，甚至可有可无。《意见》单列一节提出“加快民族医药发展”，意味着发展民族医药关乎大局，不是小事，各级政府部门必须履行好推进民族医药发展的职责。
    民族医药特指我国少数民族的传统医药，具有明显的民族性、地域性。我国５０多个少数民族，人口1亿多，他们大都有本民族独具特色的传统医药，其医药知识和医疗经验不拘一格，具有疗效确切、功能独到、药源广阔、就医方便、费用低廉等优点。像藏医药治疗高原疾病，维吾尔医药治疗白癜风，蒙医药治疗骨伤病，傣医药治疗食物中毒等，至今有着西医和中医不可比拟的优势，是中国特色医药卫生事业的重要内容。
    发展民族医药，还关乎尊重民族感情、传承民族文化、增强民族团结、促进民族繁荣的大局，对维护民族地区人民群众健康，发展民族地区经济，促进民族地区社会和谐有着重要的意义。近年来，国家高度重视民族医药发展，先后出台《关于切实加强民族医药事业发展的指导意见》等一系列方针政策，取得可喜成就。然而，民族医药发展还不尽如人意。如民族医队伍后继乏人，民族医药学濒于失传，民族医药机构数量少、规模小、设备差、民族药药品短缺等。
    着眼长远，立足当前，《意见》提出加强民族医医疗机构服务能力建设，改善就医条件，满足民族医药服务的需求。加强民族医药教育，重视人才队伍建设，提高民族医药人员素质。完善民族医药从业人员准入制度。加强民族医药继承和科研工作，支持重要民族医药文献的校勘、注释和出版，开展民族医特色诊疗技术、单验方等整理研究，筛选推广一批民族医药适宜技术。建设民族药研发基地，促进民族医药产业发展。
    可以设想，民族医药发展好了，我们就不仅有西医、中医，还有藏医、蒙医、维吾尔医、傣医、苗医、壮医等，在发挥各自优势中取长补短，在相互学习借鉴中推进中国医学发展，同时产生文化、经济、社会等一系列的“价值链条”，不仅为各民族人民群众医疗保健提供更加良好的服务，也将为经济社会发展做出巨大贡献。